Au-delà de la réserve [La malédiction du ciel, tome 0] : Prologue

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Lorsque Gothalia Ignatius-Valdis ouvrit les yeux, la confusion l'envahit tandis qu'elle découvrait les murs blancs et nus de la pièce où elle se trouvait. Elle prit conscience des bandages contre sa peau, des draps lisses et propres contre ses jambes et ses bras nus, et de l'oreiller sous sa tête, ainsi que du bip continu d'une machine voisine.

Son regard se fixa longuement sur les draps, puis elle les souleva, découvrant son corps blessé en dessous. Elle était en sous-vêtements. À cet instant, elle ne savait pas trop ce qui l'inquiétait le plus : son amnésie ou le fait qu'on l'ait déshabillée. Et pourtant, elle ne s'en inquiétait pas.

Son regard se porta sur la table de chevet en bois blanc verni. Elle observa les vêtements pliés, puis la carafe d'eau transparente, les verres et les objets qui lui étaient familiers sans qu'elle les reconnaisse tout à fait. Elle tendit la main vers l'un d'eux, puis jeta un coup d'œil à son bras. Des marques de piqûres maculaient sa peau à vif parmi les bandages.

Un cordon relié à une perfusion glissa vers elle, et elle observa le cathéter veineux sur son bras. Ses sourcils se froncèrent. « Que s'est-il passé ? » murmura-t-elle, se souvenant de lointains échos d'explosions et de coups de feu – de brefs flashs de mémoire qu'elle ne parvenait toujours pas à expliquer quant à la raison pour laquelle elle se retrouvait maintenant alitée.

Elle se redressa lentement et scruta attentivement son corps meurtri. Elle reconnut des blessures, des ecchymoses, des bandages, et tous ses membres, tous ses doigts et tous ses orteils. Elle vérifia ensuite le mouvement de ses doigts, de ses mains, de ses pieds, puis du reste de ses membres, s'assurant de ne rien négliger. Finalement, elle conclut que tout fonctionnait correctement. « C'est bon signe », murmura-t-elle, puis elle fronça les sourcils. Où était-elle ?

Gothalia regarda la porte ouverte en face de son lit. Elle donnait sur un couloir ; à côté de la porte se trouvaient une commode et une armoire à portes coulissantes. Elle jeta un coup d’œil au miroir en face de son lit.

Ses traits la fixaient, mais elle ne se reconnaissait pas. Sa peau paraissait plus pâle que d'habitude, presque maladive, ses cheveux étaient secs, abîmés et effilochés. Ses lèvres desséchées étaient marquées de petites coupures, tout comme ses joues et son front. Elle toucha sa tête, sentant la plaie refermée. Ses doigts effleurèrent les points de suture et l'image d'un homme sur elle, un couteau sous la gorge, lui traversa l'esprit. Les souvenirs s'estompèrent aussi brusquement qu'ils étaient apparus, faisant légèrement trembler sa main sous l'effet de ce souvenir troublant.

Gothalia jeta un coup d'œil à la fenêtre à rideaux à côté d'elle et l'ouvrit avant de contempler les hauts immeubles inconnus. Elle observa l'étrange couleur bleu-violet du ciel, même si elle devina qu'il était midi d'après la position du soleil. Gothalia se pencha vers la fenêtre, regarda en bas et vit une rue silencieuse et déserte en contrebas.

« Idiot ! Qu’est-ce que tu fais ! » grogna une femme depuis la porte. Stupéfaite, Gothalia regarda la femme à la peau claire, perplexe. Celle-ci se précipita vers la fenêtre et ferma le rideau. « On dirait que je ne peux pas te laisser tranquille. Tu n’as pas ouvert la fenêtre, toi non plus ? » Ses yeux bleus se plissèrent sur le rideau blanc.

« Non », répondit Gothalia.

La femme la regarda fixement. « Bien. C'est déjà ça. Essayez de ne plus ouvrir les rideaux. »

« Pourquoi ? » demanda Gothalia, d'un ton suspicieux.

La femme resta silencieuse un instant avant de déclarer : « Parce qu'ils vous trouveront. Ils nous. »

« Qui sont-ils ? » demanda Gothalia.

La femme la regarda, et ses yeux bleus se remplirent de confusion, son visage demeurant inexpressif. « Les Xzandiens. »

Gothalia resta silencieuse, attendant qu'elle poursuive. Comme elle ne disait rien, elle demanda : « Tu agis comme si je devais savoir ce que c'est. » Gothalia croisa les bras et haussa un sourcil.

Un petit soupir s'échappa des lèvres de l'inconnue. Avant qu'elle n'ait pu dire un mot, la femme aux cheveux noirs se détourna et sortit précipitamment de la pièce en criant des noms inconnus. À son retour, Gothalia se tenait devant le miroir et contemplait son reflet moins couvert. Elle examina les différents bandages et se demanda de quelle nature étaient ses blessures.

« Gothalia ? » demanda une voix. Gothalia jeta un coup d'œil à l'homme au teint hâlé et aux cheveux bruns qui se reflétait dans le miroir derrière elle. Ses yeux verts l'observaient attentivement avec la même inquiétude. À ses côtés se tenaient un homme aux cheveux roux et aux yeux dorés, accompagné de deux autres personnes aux cheveux noirs.

Sans un mot, Gothalia se retourna et leur fit face : « Qui est Gothalia ? » La stupéfaction se lisait sur tous les visages et la confusion de Gothalia ne fit que croître face à leur réaction.

L'homme aux cheveux roux s'approcha d'elle et elle se tourna vers lui. Une multitude d'émotions traversèrent son regard, et elle devina qu'il tentait de dissimuler sa peine. Sans réfléchir, sa main effleura sa joue puis s'agrippa aux pointes de ses cheveux rouge sang. Aucun des deux ne dit un mot sous le regard de tous. « Vous avez des cheveux hors du commun. Comment avez-vous fait cette teinture ? J'adore la couleur. Auriez-vous un conseil ? » Elle lui adressa un large sourire.

À cet instant, son cœur se brisa. Il l'enlaça et la serra contre lui. « Peut-être », murmura-t-il à son oreille en enfouissant son visage dans son épaule. Son étreinte se resserra et elle le sentit trembler. Elle jeta un coup d'œil à l'homme aux yeux verts derrière lui. Il la regardait. Son regard était empli de souffrance, de douleur et de désespoir. La femme aux yeux bleus, quant à elle, porta la main à sa bouche et détourna le regard.

L'homme aux cheveux roux se recula. Il saisit le drap qui était sur le lit, le drapa sur ses épaules puis le tira sur elle, dissimulant ses blessures et sa silhouette. « Habille-toi, et on pourra parler des produits capillaires que j'utilise. » Il esquissa un sourire forcé, puis s'écarta d'elle et sortit de la pièce.

Chacun quitta lentement la pièce, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que l'homme aux yeux verts. Il la fixait d'un regard indéchiffrable, mais elle savait que ce n'était qu'un masque pour dissimuler la douleur qu'elle y lisait. Avant qu'elle puisse dire un mot, il partit.

Elle le regarda s'éloigner, puis détourna les yeux du couloir vide et se dirigea vers les vêtements. Laissant tomber le drap, elle s'habilla.

* * *

Un silence pesant régnait dans le salon, au-delà des portes des chambres. Léviathan, assis sur le canapé avec Anaphora et Narelle, était plongé dans ses pensées. Finalement, il demanda : « Qu’est-ce qu’ils lui ont fait ? » Anaphora et Narelle échangèrent un regard douloureux.

Anaphora murmura : « Physiquement, nous le savons d'après les blessures, mais mentalement et émotionnellement, nous n'en avons aucune idée. »

Asashin a rejoint le groupe. « On l'a à peine sortie de là avant qu'ils ne puissent lui faire de sérieux dégâts, mais on n'a peut-être pas été assez rapides. Même si ça fait déjà quelques jours. »

Noel-Len Ignatius entra dans la pièce avec les courses et grimaca en refermant la porte derrière lui. « J'ai essayé de prendre ce que tout le monde voulait, mais… » Il observa l'expression douloureuse de Danteus tandis qu'il se dirigeait vers la porte par laquelle il venait de franchir. Sans un mot, Noel-Len s'écarta et Danteus quitta l'appartement.

« Que s’est-il passé ? » demanda Noel-Len, perplexe.

« C’est Gothalia. Elle est réveillée… et ils avaient raison, elle souffre d’amnésie complète. »

Noel-Len laissa tomber le sac de nourriture à ses pieds. Son regard se posa un instant sur le sol, puis il s'appuya contre le mur près de la porte. Il espérait pouvoir puiser dans sa force, même s'il ne la connaissait pas encore assez bien. Il savait qu'elle ne méritait pas les tortures qu'ils lui infligeaient. « Est-ce lié à un traumatisme ou à un conditionnement psychologique ? »

« Nous ne savons pas. Nous ne pouvons même pas interroger Arthur ou Kronos », fit remarquer Anaphora.

« L'Eiron le sait-il ? » demanda-t-il.

Anaphora n'osait pas le regarder dans les yeux. « Pas encore. Je ne sais pas trop comment lui expliquer. »

Gothalia entra dans le salon, vêtue de vêtements décontractés du monde de la surface, et tous les regards se tournèrent vers elle. La confusion et l'incertitude l'envahirent tandis qu'elle observait chaque visage. Un froncement de sourcils marqua ses lèvres et ses sourcils se plissèrent, signe de réflexion, avant qu'elle ne demande : « Et maintenant ? »